燕飞云听到脚步声便用纱幔遮挡住自己的脸颊，她提着宝剑从冰洞里面出来后，看到了英气勃发的呼天水从马上跳了下来。她跑过去扑在呼天水的怀里失声痛哭，呼天水扳过她颤抖的身体想要看一下纱幔下燕飞云的脸，但是被她挡住了手臂。
燕飞云说道：“呼大哥，我不愿意让你看到我不漂亮的样子，我希望在你的心里永远都是我以前的模样，以后呼大哥不要再想看我的脸了。”
呼天水不敢勉强，他掏出古一松给的那个药瓶告诉了燕飞云事情的经过。
看着呼天水给自己的药瓶说道：“古前辈从那妖女手里取得此药不知要受多少磨难。我发誓在这千年冰洞修炼三年，到时候一定掌握天山派和峨眉派武功精髓，那时我再下山报我的毁容之仇！”
呼天水见燕飞云神情坚决心里非常高兴，说道：“飞云姑娘一定能练就绝世武功，三年后的今天我一定再来太白山，到这千年冰洞接你！”
呼天水一路北上，沿途寒风凛冽大雪纷飞，经过山海关逃往关内的散兵游勇和拖家带口的逃难百姓熙熙攘攘，一片混乱。看到饱经战乱背井离乡的可怜百姓呼天水对后金发动的战争无比愤恨。路上不断有逃兵抢夺骚扰百姓，呼天水匹马单枪与他们厮杀，把他们一一驱散，一天竟然要打斗十几回，到了宁远城下他已经疲惫不堪、人困马乏。
呼天水没有休息直接加入督师袁崇焕的队伍，因为自己拥有战马他被安排当了一名骑兵。第二天后金的一只先头部队逼近了宁远城，督师袁崇焕集合手下将领和士兵在校场列队，他取出利刃割破手指当即写下血书，慷慨陈词誓死保卫宁远城池，一时官兵群情激昂、热血澎湃，喊声惊天动地。
骑兵队伍率先出城，与对方相距在一箭之外。后金队伍有一将领张弓搭箭往来驰骋，耀武扬威，不断射出利箭逼得明将难以向前，后金士兵看到后纷纷哄笑。呼天水心里气愤便请示头领出阵，头领昨晚已经和他较量过武艺知道这个年轻士兵本领高强，所以在袁督师面前竭力推荐。呼天水听到出阵将令纵马杀出，他用长枪拨落对方射来箭矢，闪电般冲到敌将面前，未等对方招架已经把他挑落在地，呼天水略拉缰绳骏马“黑黑”以后腿为轴旋转回身，呼天水此时已经拔出宝刀，寒光闪过刚刚挣扎站起的敌将头颅被斩在空中，呼天水敏捷地抓住在空中翻滚的敌酋头颅策马回到督师袁崇焕面前，把那颗人头扔在地上。这时，明军欢声雷动士气高昂。
杀退这一小股敌军后呼天水被带入督师府中，袁崇焕欣喜地看着他说道：“你武艺高强阵前斩杀敌酋，我已经为你纪功。”又问道：“你什么时间来到我的部队，为何还是一名士兵？”
呼天水说道：“回督师大人，在下昨天从关内赶来，愿跟随督师大人镇守宁远城。”
袁崇焕问道：“你家在何处，是何姓名？”
“在下呼天水，流离失所浪迹江湖之人，早年曾习练武艺，也曾拜扬州书社陈老先生为师 读书。”
“陈老先生是当今大儒，你竟然是他的学生。可有功名？”
“家道中落，无人举荐，没有参加科举考试。”
袁崇焕隐约想起呼家的事情，但是现在大敌当前他不愿思考其他事情，他感觉眼前这个年轻人一定有相当才干，于是问道：“依你的武功带骑兵与后金八旗厮杀胜算几何？”
“后金八旗擅长骑射，我军骑兵与他们野战没有胜算，凭一人之力难以扭转战场颓势。”
“那我们如何与他们作战啊？”
“在下看到督师大人胸有成竹，坚壁清野、加固城防，待敌酋攻城时用红夷大炮对付他们。”
“你也知道红夷大炮？”袁崇焕惊讶地问道。
“在下去过澳门，在葡萄牙海船上见过。”
呼天水和督师袁崇焕一番谈话以后被派往炮兵阵地担任炮手，他和战友们熟悉一天后，第二天，即正月二十三日，八旗铁骑在大汗努尔哈赤的率领下把宁远围得水泄不通，面对黑压压的敌军袁崇焕亲自登上城楼，府库里的白银堆满城墙准备犒赏拼死守城的将士。
虽然天寒地冻呼天水和他的战友们一个个都脱去棉衣，身着单衫却汗流浃背地奋力发炮，炸的城下敌军人仰马翻。八旗军在大汗努尔哈赤的督战下冒死进攻，虽然城下尸横遍野但争相呐喊攻势凶猛。呼天水等炮手毫不懈怠，继续奋力发射红夷大炮，猛烈的炮火终于使攻城敌军惧怕他们渐渐向后败退，这时努尔哈赤手持长刀策马来到阵前，他的手下护卫砍翻了几个败逃的士兵这才压住阵脚。
努尔哈赤举起大刀一声呐喊，八旗将士再次鼓起勇气发起冲锋，袁崇焕在城墙上指挥作战不幸受伤，他亲自撕破战袍包扎伤口不下火线，他屹立在城墙上大喊杀敌，明军将士看到后个个奋勇争先，炮火枪弩齐齐射向城下敌军，自天亮一直打到深夜，八旗将士进攻受阻只好带回城下无数尸体败逃回去。
夜晚，袁崇焕没有休息仍在城墙上巡视着，他看着远处敌酋焚烧尸体的大火激励着守城的将士。他走到被流矢射伤的呼天水面前问道：“伤势如何？”
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