入夜，阿清伺候祝雁停更衣梳洗，小声与他禀报：“高隋一干人等都已处置了，王爷，您当真要一直留在这边么？”
“等珩儿出了冀州就回京。”祝雁停轻吐出一口浊气，一直紧绷着的心绪终于放松了些许。
萧莨急着要回孩子，必会以最快速度回去，只怕要不了几日，珩儿就能送回他手上，如此也好，不然他这一直提心吊胆着，连睡觉都睡不踏实。
“可陛下那里……”阿清不敢往下说，他们都知道，祝鹤鸣给高隋的那一道密旨，究竟意味着什么。
祝雁停抬起头，怔怔望向在漆黑夜色中莫名渗人的顶上房梁，有一瞬间的茫然，百般滋味一齐涌上心头。
从前萧莨说人都是会变的，有遭一日他兄长做了皇帝，他拿什么保证他们兄弟二人能够自始至终都一条心，那时他仿佛魔怔了一般什么都听不进，真正到了这一日，却又似应了那一句，果真如此，全都是报应。
“回去罢，”祝雁停轻声一叹，“不回去还能去哪里……”
“王爷，”阿清担忧道，“只怕陛下会怪罪您。”
“我还有的选择吗？”祝雁停苦笑摇头，“不回京，我又还能去哪里？去了哪里不是死路一条？”
萧莨带兵打来时，他尚且想着要挣扎求生，不单是为自己，也是为他兄长，甚至不惜绑架自己的儿子逼迫萧莨退兵，到头来却发现自己早已两面不是人，怎么做都是错。
到今日，他才真正尝到了心灰意冷的滋味，可他能怪谁？全都是他自作自受罢了。
心念电转间，他忽然就明白了萧莨最后在城下时，当着他的面弃剑而去的举动意味着什么，萧莨不是妥协，他是在告诉自己，故剑已弃，便如同他们之间，从此情断义绝，再无回头路。
五脏六腑都被痛意灼烧着，几要将他吞噬，祝雁停恍恍然地闭上眼睛，再说不出一个字。
半月后，祝雁停离开下幽城归京。
戍北军虽已撤兵，圣京城中依旧风声鹤唳、人心惶惶，祝鹤鸣甚至来不及松口气，又因高隋的死而耿耿于怀，哪怕祝雁停说，高隋和他一众手下是死在戍北军的剑下，可谁会信？
戍北军并未真正发起攻城，祝雁停在众目睽睽之下抱着个孩子出现在城头，逼得戍北军退兵，这样的消息相瞒也不可能瞒得住，这半个月祝鹤鸣几乎日日派人去下幽城传召祝雁停回去，祝雁停一回到京中，当下便被他召入了宫中问话。
祝鹤鸣的脸上不见半分劫后余生的喜色，只有与日俱增不加掩饰的暴躁和狠戾：“你这半个月都做什么去了？朕三请四请你都不肯回来当真好大的架子！那个孩子是萧珩是不是？你既然将人抢回来了现在人呢？他人在哪里？！我们手里就只有这么唯一一个筹码，你到底把人藏去哪里了？！”
祝雁停低着头，沉声提醒他：“兄长，珩儿是我的儿子。”
祝鹤鸣粗喘着气，更多尚未出口的话被祝雁停截住，祝雁停抬眼，望向御案之后已如同彻底变了个人一般的祝鹤鸣，语气愈发生硬：“珩儿，是我的亲生儿子。”
祝鹤鸣的神色一变，又咬牙切齿面目狰狞道：“那又如何？反正你也没养过他，你就当没生过这个儿子就是了！你想要儿子朕赐女人给你，你想生多少生多少！你现下不把人交出来，戍北军再打过来你跟朕都得死！朕的皇位保不住，你以为你这个王爷还能做得安稳？！”
祝雁停的心绪一点一点往下沉，须臾的沉默后，他深吸一口气，道：“若是我执意不把珩儿交出来，兄长打算如何？将我下狱，还是杀了我？”
祝鹤鸣怒瞪着他：“你以为朕不会么？！你不要挑战朕的耐性！”
祝雁停往前走了一步，直直盯着祝鹤鸣的眼睛，逼问他：“兄长，当初，皇帝将我错认成他的太子，甚至说过要传位于我的话，是否从那时起，你就已经对我生了猜疑和忌惮？你到底在怕什么？”
祝鹤鸣咬紧牙根：“你如今问朕这些是什么意思？难不成你也打算反了吗？！”
“兄长原来当真是这么想的，”祝雁停失望至极，自嘲哂道，“……兄长未免太看得起我了，我反了你有用吗？戍北军虽然退了，你以为你屁股下的这个皇位还能安坐得几日，其实你跟我都清楚得很，我们连强弩之末都算不上，不过就是垂死挣扎的跳脚蚂蚱罢了，早死晚死早晚都得死，先前是我不认命，还绑了自己儿子逼自己的夫君退兵，现在想想我当真是何必呢，死在自己夫君剑下好歹也算死得其所了，如今这样，连死都不值得。”
“朕不认命！”祝鹤鸣用力一拳砸在桌上，整张脸都扭曲了，愈显面目可憎，颤抖着手指向祝雁停，“你给朕闭嘴！闭嘴！要死你一个人去死！朕是受命于天！朕才是大衍之主！朕才是正统！朕绝不认命！朕绝对不会死！”
祝雁停仰起头，闭了闭眼，一声嗤笑：“受命于天、大衍之主、正统……，这话兄长也只能骗骗自己罢了。”
“朕说了你给朕闭嘴！来人！来人！”
祝鹤鸣叫嚣喷薄着怒气，当下就要喊人，不凑巧，太监领着内阁和兵部官员匆匆前来送上急报：“陛、陛下！豫州的匪军数日之前已过了黄河，短短几日之内连下数城，现已逼近了下幽城！”
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