奔霄飞驰在辽阔的祁国大地上。
顾星朗已经很久没有这样，于阳春时节肆意策马了。
他跑了许久，必要时停下喝水、吃点干粮，然后继续飞驰，经过一个个边营，在守将们错愕的注视中亮出破云符。
“好好打。这回玩儿真的。”他说。
“为了你们的父母妻儿，长长久久过今日这样的太平日子。为了明年春，还能与相伴多时的军中挚友把酒纵歌。别让我大祁的国境线，挪动半寸。”他又说。
“哦，可以挪动。往外挪。”他最后说。
然后干下碗中酒，一连三碗，最后掷碗在地，声震边境。
他们的主君，忽又像那个十四五岁少年郎了。将领们心道。就是初登基跑到军中犒赏他们的模样，极其漂亮，神采飞扬，又鲜活之至，语出如春风。
君上不是在新区么？
彼时新区战事未起，因消息迟滞，连暴乱他们都是才听说。所以是因暴乱，故让他们备战？
北境守将们见到主君时，新区打起来的消息正好传到。
他们仍觉不可思议，闻知君上已去过了南境和东岸沿海，更加震惊。
这是何时从新区跑出来的？
沿国境线一路巡边境，日夜不停狂奔，也要十日吧？
且主君亲作传令使。
何等阵势，直教所有人忆起这些年受的赏，年复一年，从无缺迟。龙纹锦袍的少年策马而来，双手施恩，回回加码，到这回合，是实打实的越级加官之诺。
“都给我打起精神来！”守将们个个振奋，气冲云霄，“敌若来犯，杀他个片甲不留！”
“杀他个片甲不留！”下头兵士高声应和。
“保卫大祁！”守将又呼。
“保卫大祁！”
“保护父母妻儿！”
“保护父母妻儿”
“君上万岁万万岁！”
“君上万岁万万岁！”
喊声传进花马镇，淳风刚带黑云骑百人完成今日巡防。
“谈将军？”她问本部守将。
“殿下回来迟了，半炷香前君上亲自下了备战令，刚离开。”
顾淳风一惊，旋即镇定：“因何备战？”她刚从边界回来，分明安宁。
想了想又问：
“是宁安动乱？”可那头动乱，北境备什么战？
“非动乱了。刚到的消息，崟国旧臣发动兵祸，波及全境，君上说，南北境，包括东岸沿海也可能遭突袭，命我等排兵布阵。”
顾淳风大震，旋即热血涌，“黑云骑但凭将军差遣！”
谈将军却沉吟，“商议过了，我等都认为，殿下可往梅周城外驻防。”
“梅周有驻兵啊！”
且边境既得令，命各城郡加强守备的旨意也必然会到，梅周虽属祁北却已进入腹地，她带黑云骑过去，根本没有用武之地。
“殿下刚来北境不到半年——”
顾淳风明白了。他们是要保护她。同时也觉黑云骑从未打过仗，连小冲突都不曾迎，反而拖累。
“总要有第一回。将军是我父君晚年提拔的吧？据闻初上战场也才十六？没有那第一回，何来历练与后头的提拔，乃至今日勇武？还请将军，也给淳风这第一次机会。”
谈将军不意公主竟很会说服人，且将自己打听得清楚，一时不知如何应对，半晌道：
“君上持破云符号令全境备战，这是定宗在位时没有过的。上一回如此阵势，还是正光十三年，足见一旦开战，非同小可！还请殿下三思！”
“那我运气真是太好了。”只见淳风微笑，转身掷目光向北，“第一场历练，便是堪比正光十三年的大战。”
顾星朗结束漫长边境之巡重入新区，是在两日后。
因奔霄力竭、需要休息，也为更好掩藏身份，坐骑在北境被换成了漆黑的盗俪。
此马难驯，性暴烈而尤擅亡命，他素来不喜，如今战火里骤用，竟觉顺手。
铠甲在身，头盔遮面，昭示大祁二字的银色被雨水冲刷出剔透黯光。
暗卫心知目的地在西，认为一路奔袭便罢，偏顾星朗非要走会经战场的官道。
“你这是，不愿为国杀敌？”他轻描淡写问。
“主上！”
回新区后暗卫重新变为四人，此刻皆环护周遭，驻马林中，遥望远处战场。
以竞原郡为起始的崟东小片平原，是军报中两个主战场之一。薛战亲率三万精锐在此迎敌，是顾星朗离开前就定好的策略——此域多山，祁人远不如崟人擅长山地作战，这也是昔年崟国虽非最强，鲜少遭遇战事的原因——易守。
“一旦打起来，平地上集中主力歼敌，如无必要，不要进山。”临行前他最后嘱咐。
如今看来，这场兵灾被酝酿了数百日，千挑万选的时机，那群山何止是易守——必有埋伏。
而叛军不似官军能整体出动集中作战，发动之初，是自新区各个角落小股出现，逐渐汇聚，也就很难在人数上立时压倒官军——照理说，官军若以最快速度倾巢而出，是能以绝对优势制胜的。
然而官军并非都是祁军。便如薛战对阮雪音禀报，官军之中也有叛军，只是有多少，是否全叛，战事既起，无法计算。
此刻看来，叛者不少，因为远处平原上血流尸横，银甲居多。
更多大祁兵马自东北方向涌来，蹄声震天，伴着人声高喊。顾星朗几人竖耳许久，方听清大意：
“本国二十万兵马将至，尔等若想活命，速速休戈投降！”
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