巨大的祁国皇宫本就花木如海，这宫室内的人一年年变少，那些花木便更显蓬勃，人在其间如扁舟一叶，随时可能被掀翻。
阮雪音的裙摆亦比从前沉重，且长，一层又一层乍看雷同其实暗绣各异的纱，曳过蜿蜒的御花园石径，偶有花瓣落其上，红紫白黄缤纷的，她整个人便似拖拽着一季的繁花在走。
缤纷落湖色，繁花落碧水，棠梨看得出神，也便没俯身去收拾那些花，任它们随皇后步步踏过祁宫的夏夜。
“回承泽殿吧？”她轻声问。涤砚命人传消息来时也是这意思。今夜不宜同寝，甚至不宜再见。
阮雪音继续往前行了几步，才听见似的，举目四望发现已经走过挽澜殿，稍沉吟道：
“挽澜殿。”
便掉头。
“殿下——”
“君上明令不让我去了？”
“那倒没有。君上怎会——”
阮雪音又考虑一刻，仍是朝挽澜殿走。
顾星朗回来得比预计早。
刚入亥时而已，月光比先前更亮。阮雪音站在梧桐深处廊下正中，也如一段月光。
他进大门便看见她了，因那位置显眼，她姿态气势更显眼，湖色裙纱被夜色浸得失了颜彩，又被月光照得发白。
近乎透明的白，比天子常服更淡。
顾星朗沉默行，阮雪音挪步迎。两人交会于阔大中庭成片的梧桐树影下，阮雪音行礼，“君上。”
顾星朗“嗯”一声。
“君上的要事，办完了？”
她语气平缓，是正经询问。
顾星朗却听出讥讽意味，再“嗯”一声。
阮雪音便跪拜，“恳请君上，与臣妾同去一趟重华殿。”
棠梨仍在廊下，与涤砚远远交换眼神。涤砚便遣退了庭中所有宫人侍卫，站在距顾星朗十余步的位置搓手。
“朕若不去呢？”他不想面对淳月，更觉阮雪音此举是在向他发难。
阮雪音自然不是，抬头切切看他，“她在等一个结果。这结果谁告知都不行，只能是你。”
“然后眼见她发疯，听她痛骂朕杀了她夫君，叫宸儿也晓得爹爹已死，且是舅舅所为，是么？”顾星朗蹲下，“皇后究竟在想什么，朕是越来越不明白了。”
“君上知道长公主不会如此。就算君上今夜不去，她仍会知道，宸儿长大后亦然——”
“那又如何？纪平谋反天下皆知，朕问心无愧。”
“正是此理。所以臣妾以为，由君上亲口告知死讯，方为赤诚，反而能将伤害减至最小。是死讯，”阮雪音轻声，“不是死法。”
帝后深夜驾临重华殿，将灭的灯盏渐次重燃。
顾淳月在寝殿陪宸儿睡觉，自己并没有躺下，很快出来迎，整个人瘦得在裙袍中晃，满目怆然。
那是确定的凄怆，而非未知的慌张——这样的时辰帝后同至，不会是好消息。
阮雪音见她神情，知她猜到，勉力绷着，轻唤一声“长姐”。
淳月没应，径直走到顾星朗跟前，重重跪下，“淳月有负君上，有负列祖列宗，但求一死！”
是为诛杀纪平时留手请罪。
“长姐居功至伟，何错之有。”顾星朗俯身去扶。
淳月不接他的扶，跪着退两步，长身拜，“淳月有罪，请君上秉公处置！”
顾星朗看一眼阮雪音，竟全在她意料中。“长姐希望，朕如何治你的罪？”
这话与其说是问罪，不如说是征询。
阮雪音忙蹲下靠近淳月，“宸儿才三岁，是他唯一骨血。长姐万勿逞一时之气。”
顾淳月为这一刻准备了数日，想了数日，抉择了数日。
夜色凝结有顷，方听她回：
“若死不得，那么淳月愿永居镇国寺，常伴青灯，为君上、为大祁祈福。”
以时局论，顾淳月确实死不得——才手刃了反臣，本为功勋，却转而殉情，虽能理解，场面上不好看，于社稷之稳，没好处。
阮雪音心疼她渐渐接受事实、归于冷静作出最明智决定，更欣慰于她放弃了轻生念头，向顾星朗道：
“臣妾以为可行。”
“纪宸呢？”顾星朗问。
淳月凄然一笑，“罪臣之子，能苟活已是大幸。便随罪妾同往镇国寺，修佛静心，这一生，或也能度过去。”
下一日长公主母子搬迁，皇后与宁王在宫内外分别安排，午后交接。
行装齐备，淳月带着纪宸上车，阮雪音和顾星延在宫门下说话。
“本想亲送长姐去镇国寺，但，”
君上不让皇后出宫，宁王亦有耳闻。“殿下做得够多了，尽管放心。”
阮雪音点头，“交给七哥，我再放心不过。但纪平死于行刑而非动乱那日，世人皆知，早晚，长姐也会知道——”
“便如殿下言，那又是好一段岁月之后了。彼时，该比此时容易释然。殿下是对的。她从此避居镇国寺，寺内僧人都不会提这件事，说不定很久以后才会知道，说不定，永远不会知道。”
霁都的夏真是明灿，日光泼洒，白茫茫望不到边。
“七哥打算何时回鹤州？”
顾星延摇头，“不大想回去，正寻思过些日子与君上商议，长留霁都。届时还请殿下帮忙美言。”
这是要常伴淳月的意思了。毕其一生。阮雪音答应着，终没忍住向正安门外更远处看。“是连夜收拾干净了？”
七十三人，足够血流成河，但如此距离瞧不出任何痕迹。
宁王稍怔，旋即反应，“回殿下，昨夜行刑最终挪去了南城狮子口。”
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